海螺沟是亚洲最东低海拔现代冰川发现地，海拔2850米。其大冰瀑布高1080米，宽0.5米－1100米，是中国至今发现的最高大冰瀑布。沟内蕴藏有大流量沸热温冷矿泉，大面积原始森林和高的冰蚀山峰，大量的珍稀动植物资源，金山、银山交相辉映，蔚为壮观。
贡嘎山主峰脊线以东为陡峻的高山峡谷，地势起伏明显，大渡河咆哮奔流，谷窄水深，崖陡壁立。在水平距离不足30公里达6500余米的高差形成举世罕见的大峡谷。海螺沟景区就位于峡谷之间，这里地形复杂，气候类型特殊，山下长春无夏，郁郁葱葱，气候宜人，山下磨西镇年平均气温在13摄氏度左右。山上海拔5000米以上的地方终年积雪，年平均气温在-9摄氏度左右。